LOS ANGELES (AFP) - Il y a vingt ans, Earvin "Magic" Johnson
annonçait brutalement la fin de sa carrière de basketteur NBA, à 32 ans
seulement, après avoir contracté le virus VIH: aujourd'hui, il dit ne
pas regretter ce choix, même s'il pense qu'il aurait pu continuer.
"A cette époque c'était la bonne décision", a déclaré lundi l'ancien
meneur All-Star des Los Angeles Lakers, pour le vingtième anniversaire
de sa retraite sportive.
"Si j'avais su ce que je sais aujourd'hui, que j'aurais pu continuer à
jouer au basket et faire mon boulot, je ne me serais probablement pas
retiré" des parquets, a déclaré celui qui a mené les Lakers à cinq
titres NBA.
"Mais je suis un gars qui n'a pas l'habitude d'avoir des regrets. Je
ne regarde pas derrière moi. Je suis heureux parce que je voulais être
là (en vie, NDLR) encore longtemps. Nous avons pris la bonne décision à
ce moment", a ajouté "Magic".
Trois fois élu meilleur joueur de la saison (1987, 1989, 1990),
Johnson était célébré lundi soir, lors d'un déjeuner au Staples Center
arena, qui héberge les Lakers de Los Angeles, en présence d'anciens
grands joueurs de la franchise californienne, comme le légendaire Jerry
West, James Worthy ou Michael Cooper.
En 1991, Magic Johnson avait choqué le monde du basket et du sport en
général, lorsqu'il avait annoncé avoir contracté le virus VIH, qui peut
mener au sida. Deux décennies plus tard, à 52 ans, il combat sa maladie
grâce à un traitement et un régime quotidiens plus légers que ses 15
comprimés par jour du début, selon son médecin.
"Je dis souvent que je suis à la fois bon et mauvais face au virus", a
ironisé Johnson. "Bon parce que je vais bien, que je peux sortir, faire
quelque chose et me remonter le moral, et inciter les gens à se faire
tester".
"Mais l'inconvénient de tout ça, c'est que les gens voient justement
que je vais bien, donc ils se méfient moins du VIH et du sida. Les gens
pensent que si aujourd'hui ils contractent le virus, ils iront bien, et
pourtant cette année encore deux millions de personne en mourront" dans
le monde, a conclu "Magic".
Johnson, qui s'est entièrement consacré à la lutte contre le sida
depuis sa retraite sportive, a annoncé lundi que sa fondation faisait un
don d'un million de dollars pour cette cause.
En 12 années de NBA, Magic Johnson a disputé neuf finales avec les
Lakers, dont cinq victorieuses. Considéré comme un des meilleurs
passeurs de l'histoire du basket (11,2 de moyenne en carrière, record
NBA), il a tenté deux retours avant d'arrêter définitivement sa carrière
en 1996. Il a également fait partie de la Dream Team, championne
olympique aux Jeux de Barcelone en 1992.
Ven 9 Sep - 5:43 par 
